Em 1895, uma fortuna de 33 milhões de coroas sueca era legada em testamento pelo Químico, Engenheiro e Industrial sueco Alfred Bernhard Nobel (1833-1896) para uma fundação que premiaria anualmente pessoas ou instituições que tivessem contribuído para benefício geral da humanidade em diferentes áreas da Ciência, na Literatura e na luta pela paz, e que não deveria haver discriminação com relação a nacionalidade do premiado.
Para a distribuição dos prêmios, Nobel indicou a Academia Real Sueca de Ciências (para escolher os laureados nas áreas de Física e Química), o Instituto Real Carolíneo Médico-Cirúrgico (para os de Medicina ou Fisiologia), a Academia Sueca (para os de Literatura) e o Parlamento Norueguês (para os da paz). Mais tarde, em 1968, foi instituído o Prêmio Nobel de Economia, patrocinado pelo Banco Sueco.
O primeiro conjunto de prêmios foi entregue no dia 10 de dezembro (data de morte de Alfred Bernhard Nobel) de 1901, e o de Economia em 1969.
Fonte: Memória Hoje, Volume 2, Ciências Exatas (Instituto Ciências Hoje)
